•  我親愛的弟兄，若你樂意聽從我關於你應當採取何種行動的建議，特別是你向我徵詢意見的那些點，你將會因我而得救。許多人有勇氣進入獨居生活；但要將其堅持到底，這項任務或許只有少數人能夠完成。結局不必然包含在意圖之中；然而，勞苦的獎賞卻在結局裡。因此，那些未能堅持到底，只在開始時採納獨居生活的人，並無益處。不，他們使自己的宣稱變得可笑，並被外人指責為懦弱和意志不堅。關於這些人，主說，凡想蓋房子的人，「豈不先坐下計算花費，能蓋成不能呢？恐怕安了地基，不能完工，」過路的人「就都譏誚他，說：」這個人安了地基，「卻不能完工。」[2] 因此，讓開始意味著你真心在美德上進步。那高貴的運動員保羅，不願我們安於過去已然活得好的部分，而是每天都要取得進一步的進展，他說：「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」[3] 人生整體確實如此，不滿足於過去，不以過去為食，而更多地以未來為食。因為一個人若昨日飽足，今日卻因自然飢餓而未能得到適當的食物滿足，他又怎會更好呢？同樣地，靈魂若沒有今日的正確行為跟隨，昨日的美德也毫無益處。因為經上說：「我必照你所行的審判你。」

•  那麼，義人的勞苦是徒然的，罪人的道路是無可指責的，如果發生改變，前者從善轉惡，後者從惡轉善。我們從以西結書中聽到，他彷彿奉主的名教導說：「義人若轉離他的義而行不義，我必不記念他從前所行的義；他必因他所犯的罪而死。」[4] 對於罪人也是如此：他若轉離他的惡行，行公義，他必存活。神僕人摩西的一切勞苦何在？當他一時的悖逆使他無法進入應許之地時，那些勞苦又如何呢？基哈西與以利沙的同伴關係又如何？當他因貪婪而自招麻風病時，那關係又如何呢？所羅門一切的廣博智慧，以及他先前對神的敬畏，又有何益處？當他後來因對婦女的狂熱之愛而陷入偶像崇拜時，這些又有何益處呢？甚至蒙福的大衛也不是無可指責的，當他的思想偏離，他對烏利亞的妻子犯了罪時。一個例子足以保守一個過敬虔生活的人，那就是猶大的從善轉惡，他作了基督的門徒那麼久，卻為了一點點利益出賣了他的主，並為自己招來了絞索。因此，弟兄啊，要明白，不是開始得好的人就是完全的。乃是結局好的人，在神眼中蒙悅納。因此，不要讓你的眼睛睡覺，也不要讓你的眼皮打盹 [5]，好使你「如鹿脫離獵戶的手，如鳥脫離捕鳥人的網羅。」[6] 因為，看哪，你正穿過網羅之中；你正行走在高牆之上，從那裡跌落對跌落者來說是危險的；因此，不要立刻嘗試極端的操練；最重要的是，要提防對自己的自信，免得你因缺乏訓練而從操練的高處跌落。最好是循序漸進。因此，要逐漸脫離生活的樂趣，慢慢地破壞你所有習慣的習性，免得你一次激怒所有情慾，為自己招來一大群試探。當你制服了一種情慾，然後開始與另一種情慾作戰，這樣你就能及時戰勝所有情慾。放縱，就其名稱而言，是一種，但其實際運作卻是多樣的。因此，弟兄啊，首先要以忍耐來面對每一個試探。忠信的人會被各種試探所考驗：世俗的損失、指控、謊言、反對、誹謗、迫害！這些以及類似的都是對忠信者的考驗。此外，要安靜，言語不急躁，不爭吵，不好辯，不貪圖虛榮，不急於獲取知識，而更急於給予知識 [7]，不多言多語，但總是更樂意學習而非教導。不要為世俗生活煩惱；從中你得不到任何好處。經上說：「我的口不說世人的作為。」[8] 喜歡談論罪人行為的人，很快就會激起放縱自我的慾望；最好多關注好人的生活，這樣你就能為自己獲得一些益處。不要急於從村莊到村莊，從一家到一家地旅行 [9]；寧可避開它們，因為它們是靈魂的陷阱。如果有人，出於真正的憐憫，多方懇求你進入他的家，就告訴他要效法百夫長的信心，當耶穌急忙去他那裡施行醫治時，他懇求耶穌不要這樣做，說：「主啊，你到我舍下，我不敢當；只要你說一句話，我的僕人就必好了。」[10] 當耶穌對他說：「你去吧！照你的信心，給你成全了。」[11] 他的僕人就在那時好了。因此，弟兄啊，要明白，是懇求者的信心，而不是基督的同在，使病人得救。同樣地，現在，如果你禱告，無論你在何處，而病人相信他會因你的禱告而得到幫助，一切都會如他所願。

•  你不可愛你的親屬過於主。「愛父母、兄弟過於愛我的，」祂說，「不配作我的門徒。」[12] 主的誡命是什麼意思？「不背著他的十字架跟從我的，不能作我的門徒。」[13] 如果你與基督一同向你的肉身親屬死了，你為何又想與他們一同活著呢？如果你為了親屬的緣故，重新建造你為基督的緣故所毀壞的，你就使自己成為一個犯法者。因此，不要為了親屬的緣故放棄你的地方：如果你放棄你的地方，或許你會放棄你的生活方式。不要愛人群，也不要愛鄉村，也不要愛城鎮；要愛曠野，常常獨自一人，心無旁騖 [14]，將禱告和讚美視為你一生的工作。切勿忽略閱讀，特別是新約，因為閱讀舊約常常會帶來禍患；不是因為所寫的有害，而是因為受傷者的心靈軟弱。所有的麵包都是有營養的，但對病人來說可能有害。同樣地，所有的聖經都是神所默示的，並且有益處 [15]，其中沒有不潔淨的：只是對那些認為它不潔淨的人來說，它就是不潔淨的。「凡事察驗；善美的要持守；各樣的惡事要禁戒不做。」[16] 「凡事都可行，但不都有益處。」[17] 在你所接觸的所有人中，凡事都不要叫人跌倒 [18]，要喜樂，「愛弟兄」[19]，和藹可親，謙遜，絕不因食物的奢侈而錯失款待的目標，而總是滿足於現有的。不要從任何人那裡拿取超過獨居生活每日所需。最重要的是，要避開黃金，因為它是靈魂的敵人，罪惡之父，以及魔鬼的代理人。不要以服事窮人為藉口，使自己背負貪婪的指控；但是，如果有人為窮人帶來錢財，而你知道有需要的人，就建議物主親自將錢財送給他有需要的弟兄，免得你的良心因接受錢財而被玷污。

•  遠離享樂；追求節制；鍛鍊你的身體以承受勞苦；使你的靈魂習慣於試煉。將靈魂與身體的分離視為擺脫一切邪惡，期待所有聖徒所共享的永恆美好事物的享受。永遠，彷彿在與魔鬼的每一個建議抗衡時，投入一個聖潔的思想，並隨著天平的傾斜而行。最重要的是，當邪惡的思想升起並說：「你在此地度過一生有何益處？你脫離人群有何收穫？你難道不知道那些被神按立為神教會主教的人，經常與他們的同伴交往，並不知疲倦地參加屬靈聚會，在這些聚會中，在場的人會獲得極大的益處嗎？在那裡可以享受難解經文的解釋，使徒教導的闡述，福音思想的詮釋，神學課程以及屬靈弟兄的交流，他們對所有遇到的人都大有益處，即使只是看到他們的臉。然而，你，決定與所有這些美好事物隔絕的人，卻像野獸一樣坐在這裡荒野之中。你周圍看到的是一片廣闊的沙漠，幾乎沒有同伴，缺乏一切教導，與你的弟兄疏遠，你的靈魂在執行神的誡命上不活躍。」現在，當邪惡的思想帶著所有這些巧妙的藉口升起，並想毀滅你時，你要以虔誠的反思和你自己的實際經驗來對抗它，並說：你告訴我世上的事物是好的；我來到這裡的原因是我認為自己不適合世上的美好事物。世上的美好事物與邪惡事物混雜在一起，而邪惡事物顯然佔了上風。有一次，當我參加屬靈聚會時，我費力地找到一位弟兄，據我所見，他敬畏神，但他卻是魔鬼的受害者，我從他那裡聽到了有趣的故事和為了欺騙他所遇到的人而編造的故事。在他之後，我遇到了許多盜賊、掠奪者、暴君。我看到了可恥的醉漢；我看到了受壓迫者的鮮血；我看到了婦女的美貌，這折磨著我的貞潔。我逃離了實際的淫亂，但我卻用我心中的思想玷污了我的童貞。我聽到了許多對靈魂有益的講道，但我卻無法發現任何一位教師的生活配得上他的話語。在此之後，我又聽到了許多戲劇，這些戲劇因淫蕩的歌曲而變得有吸引力。然後我聽到了一把甜美演奏的里拉琴，雜耍演員的掌聲，小丑的談話，各種各樣的玩笑和愚蠢，以及人群的所有喧囂。我看到了被搶劫者的眼淚，暴政受害者的痛苦，受折磨者的尖叫。我環顧四周，看哪，那裡沒有屬靈的聚會，只有一片大海，被風吹拂，波濤洶湧，試圖將所有人都淹沒在它的波浪之下。[20] 告訴我，哦，邪惡的思想，告訴我，短暫的快樂和虛榮的惡魔，我看到和聽到所有這些事情有何益處，當我無力幫助任何一個受冤屈的人時；當我不被允許保護無助者，也不被允許糾正墮落者時；當我或許也註定要毀滅自己時。因為正如一點點淡水會被風暴和塵埃吹散一樣，同樣地，我們認為我們在此生所行的善事，也會被眾多的邪惡所淹沒。在此生為人所演的戲劇，透過歡樂和喜悅，像木樁一樣釘入他們的心中，以致他們敬拜的光輝被遮蔽。但那些被同伴冤屈的人的哀號和悲嘆，卻被引入以展示窮人的忍耐。

•  那麼，我除了靈魂的失喪之外，還得到了什麼好處呢？因此，我像鳥一樣遷徙到山上。「我如同雀鳥，從捕鳥人的網羅裡逃脫。」[21] 哦，邪惡的思想，我正住在主所住的曠野裡。這裡有幔利橡樹；這裡有通往天堂的梯子，以及雅各所見的天使的營寨；這裡有曠野，百姓在其中潔淨自己，領受律法，然後進入應許之地，看見神。這裡有迦密山，以利亞曾在那裡居住並蒙神喜悅。這裡有平原，以斯拉曾退到那裡，並奉神的命令說出所有神所默示的書卷。[22] 這裡有曠野，蒙福的約翰曾在那裡吃蝗蟲，並向人傳悔改的道。這裡有橄欖山，基督曾到那裡禱告，並教導我們禱告。這裡有愛曠野的基督，因為祂說：「無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」[23] 「這裡有引到永生，那窄門小路。」[24] 這裡有教師和先知，「在曠野、山嶺、洞穴、地穴中飄流。」[25] 這裡有使徒、傳福音者和遠離城市的獨居生活。我全心全意地擁抱了這一切，為要贏得基督的殉道者和祂所有其他聖徒所應許的，這樣我就可以真實地說：「因祢嘴唇的言語，我遵守了艱難的道路。」[26] 我聽說過亞伯拉罕，神的朋友，他順服神的聲音，進入曠野；聽說過以撒，他順服權柄；聽說過雅各，列祖，他離開家園；聽說過約瑟，貞潔的，他被賣；聽說過三個孩子，他們學會了禁食，並與火搏鬥；聽說過但以理兩次被扔進獅子坑 [27]；聽說過耶利米大膽說話，被扔進泥坑；聽說過以賽亞，他看見了不可言喻的事，被鋸子鋸斷；聽說過以色列被擄；聽說過約翰，責備姦淫者，被斬首；聽說過基督的殉道者被殺。但為何要多說呢？我們的救主自己也為我們被釘在十字架上，藉著祂的死賜給我們生命，並訓練和吸引我們所有人忍耐。我向祂奔跑，也向父和聖靈奔跑。我努力被發現是真實的，判斷自己不配得這世上的財物。然而不是我因為世界，而是世界因為我。將所有這些事放在你心裡；熱切地跟隨它們；為真理爭戰，直到死，正如你所受的命令。因為基督「順服」甚至「至於死」。[28] 使徒說：「你們要謹慎，免得你們中間有人存著惡心……離棄了永生神。總要趁著還有今日，天天彼此相勸……（彼此建立 [29]）。」[30] 今日意味著我們生命的全部時間。弟兄啊，這樣生活，你將拯救自己，你將使我喜樂，你將榮耀神，從亙古到永遠。阿們。